利奧波德?施瓦岑貝格元帥正年富力強，擔(dān)任著奧匈駐巴爾干大軍的統(tǒng)帥，現(xiàn)在，皇帝卻需要他提前退役，去擔(dān)任從奧地利剝離出來的波希米亞-摩拉維亞王國的第一任首相。施瓦岑貝格家族是一個早已經(jīng)日爾曼化的波希米亞貴族，第一任施瓦岑貝格親王是奧地利帝國歷史上最著名的元帥，連拉德茨基元帥都只是他的副手。
　　多少年以來，施瓦岑貝格家族的族長都是哈布斯堡家族的親王，但不可否認的是他們家族里的捷克人血統(tǒng)還是一直讓波希米亞人以施瓦岑貝格家族感到驕傲。
　　現(xiàn)在，他卻要帶領(lǐng)著捷克人和斯洛伐克人進入一個新的時代。
　　與施瓦岑貝格元帥一起被任命為新首相的還有克羅地亞農(nóng)民黨領(lǐng)袖拉蒂奇，他將成為新的克羅地亞-斯洛文尼亞王國第一任首相，馬扎爾貴族們被迫放棄了他們在克羅地亞的利益。新王國包括克羅地亞、卡尼奧拉、達爾馬提亞和波斯尼亞-黑塞哥維納，皇帝原本想把被同盟國占領(lǐng)的阿爾巴尼亞也劃歸到克羅地亞王國的領(lǐng)地內(nèi)，不過由于土耳其人的強烈反對這才作罷。協(xié)約國在與意大利人的秘密條約中把伊斯特里亞、達爾馬提亞和阿爾巴尼亞都許諾給了意大利人，其中包括最富庶的阜姆、斯普利特和拉古薩三個港口，克羅地亞人和斯洛文尼亞人被拋棄了，只能把希望寄托在帝國身上，轉(zhuǎn)而全力支持起哈布斯堡的君主來。
　　而李想在新年過后連續(xù)頒布了一系列的法令，把這個帝國從二元帝國強行改變?yōu)槎嘣蹏螅岩欢褷€事全留給了首相蒂薩，而自己卻離開了維也納，前往喀爾巴阡防線去巡視自己的軍隊去了。
　　作為后來人的李想十分清楚，政權(quán)的穩(wěn)固取決于軍隊對自己的忠誠。
　　政權(quán)，永遠是建立在槍桿子上面的。
　　維爾莫茨和胡特切克現(xiàn)在升為了皇帝的侍從武官，跟隨在他身邊開始巡視布科維納前線。在戰(zhàn)爭初期人們的那種狂熱已經(jīng)消散，那時誰也沒能想到這場戰(zhàn)爭能夠持續(xù)三年，并且還將進行下去。到現(xiàn)在，所有的英雄夢想都在戰(zhàn)壕里被對面射來的子彈和炮火擊得粉碎，士兵們無休無止地呆在陰冷潮濕的戰(zhàn)壕里，全身長滿了全身長滿虱子，并且饑渴難奈。
　　實際上現(xiàn)在同盟國方面在戰(zhàn)場上還完全占據(jù)著優(yōu)勢，德國的軍力在遭受凡爾登戰(zhàn)役的巨大挫折后正在全面恢復(fù)，協(xié)約國拉攏的一堆小國塞爾維亞、意大利和羅馬尼亞都已經(jīng)被打垮。許多人很難理解皇帝為什么執(zhí)意要與英國和法國進行和談，甚至不惜得罪德國。在維也納，在舍納雷爾領(lǐng)導(dǎo)的德意志民族黨的鼓動下，大學(xué)生聯(lián)合會會員高喊著“脫離羅馬”的口號，走上街頭鬧事，意圖摧毀這個哈布斯堡家族統(tǒng)治下的君主國。
　　皇帝下令把鬧事的學(xué)生投進監(jiān)獄，卻成為了維克多?阿德勒所領(lǐng)導(dǎo)的社會民*主黨和格奧爾格?舍納雷爾所領(lǐng)導(dǎo)的德意志民族黨攻擊皇室“專*制”的借口，開始聯(lián)起手來準備打翻這個“腐朽、沒落的封建王朝”。
　　帝國的軍隊總的來說還是一直在忠于皇室，這支主要由農(nóng)民組成，文化程度很低的軍隊卻一直保留著質(zhì)樸的傳統(tǒng)，士兵們對皇室有著盲目的崇拜和依賴，并不象城市里的工人那樣容易被“權(quán)利、自*由”等空洞的口號所煽動。
　　年青的皇帝在惺惺作態(tài)，不停地視察著軍營和訓(xùn)練營，與士兵們同甘共苦，一起吃大鍋飯，并不顧危險鉆到前線的戰(zhàn)壕里“體驗”士兵們的生活。很容易就感動得那些淳樸的士兵們熱淚盈眶，取得他們狂熱的追捧和崇敬。
　　皇帝沉浸在一片“萬歲”的歡呼聲中，似乎很享受這樣的感覺。
　　整個戰(zhàn)場似乎陷入了一種沉寂的狀態(tài)，外交大臣切爾寧正在加緊與意大利人進行和談，帝國答應(yīng)很快就會從意大利撤軍。在另一條線上，皇帝通過在比利時軍隊服役的大舅子帕爾馬王子秘密與法國接觸，準備“勸說”德國作出讓步，從而退出這場戰(zhàn)爭。