太和三年，四月，丁卯
建康城連日大雨，河水猛漲，幾乎逼近石砌的河岸。河道上早不見(jiàn)小船舢板蹤影，只有南來(lái)北往的大型商船。
碼頭上，十余名健仆披著蓑衣，湊在唯一能擋雨的亭子下，等候商船靠岸。
“合浦商船都到了吧？”一名健仆道，“那日我見(jiàn)到兩艘大船，聽(tīng)說(shuō)運(yùn)來(lái)的都是珍珠珊瑚，一顆就夠?qū)こＨ思疫^(guò)上幾年?！?br/>
“不曉得。”一名健仆抹去臉上雨水，悶聲道，“珍珠再貴也和咱們無(wú)關(guān)，有那份閑心不如勤快些。這才不過(guò)半月，粟米又漲價(jià)了?！?br/>
“對(duì)，我等只管卸貨，管他船上裝的都是什么?！?br/>
說(shuō)話的功-夫，第一艘商船停靠碼頭。
木梯自船身架起，看到出現(xiàn)在船板上的胡商，健仆們不約而同道一聲“晦氣”！
“又是鮮卑胡！”
“今年這是第七艘了吧？”
“聽(tīng)說(shuō)北邊出事了，這些鮮卑胡怎么來(lái)得更多?！?br/>
“誰(shuí)曉得是真是假，要我來(lái)說(shuō)，他們打個(gè)你死我活才好！到時(shí)大司馬再領(lǐng)兵北伐，正好一舉收復(fù)失地！”
“呦呵，你這話是從哪聽(tīng)來(lái)的？”
“不能是我自己想的？”
“算了吧?！币幻∑椭S刺道，“你連自己的名字都不認(rèn)識(shí)，能說(shuō)出這樣的話？快別讓人笑了！”
轟，碼頭上揚(yáng)起一陣笑聲。
被取笑的健仆沒(méi)有惱怒，反而抓了抓頸后，承認(rèn)是從路過(guò)的郎君口中聽(tīng)到。
“是青溪里的郎君，我看得真切！”
胡商的船上備有胡奴，各個(gè)身強(qiáng)體健，一個(gè)能當(dāng)兩個(gè)用。即便是雇傭岸上的健仆，工錢也給得相當(dāng)吝嗇。
健仆們多數(shù)知道根底，沒(méi)有著急上前，依舊在碼頭上說(shuō)笑。直到第一艘漢人的商船抵達(dá)，眾人才陸續(xù)起身，同船主談妥了價(jià)錢，手腳利落的運(yùn)貨上岸。
一輛牛車從河岸邊行過(guò)，車廂上撐起皂布蓋，揮鞭的健仆渾身煞氣，讓人不敢小覷。
大雨傾盆而下，健仆不耐煩的掀掉蓑衣，更隨手扯開上衣，任由雨水沖刷強(qiáng)健的胸膛。
建康人見(jiàn)多識(shí)廣，不以為奇。不過(guò)是敞懷淋雨，哪值得多看一眼。有人寒食散吃多了，做出的事比這稀奇百倍。
碼頭上的鮮卑商人表情立變，似乎認(rèn)出了趕車的健仆。可惜隔著大雨，無(wú)法十分肯定，想要再看幾眼，牛車已經(jīng)穿透雨幕，離開眾人的視線。
健仆揚(yáng)起來(lái)長(zhǎng)鞭，牛車穿過(guò)整條街巷，徑直來(lái)到桓府門前。
健仆跳下車轅，上前叫門。
門后很快傳來(lái)人聲，得知是秦氏郎君來(lái)訪，立即前往稟報(bào)桓溫。不到片刻時(shí)間，府門大開，秦璟被迎入府內(nèi)。
“郎君請(qǐng)?！?br/>
彼時(shí)，郗超正向桓大司馬建議，取用庾希上交的“罰款”補(bǔ)充西府軍餉。
府軍是東晉最主要的戰(zhàn)斗力。
西府軍大部分由田農(nóng)組成，握在桓溫手中；北府軍里流民占多數(shù)，暫由郗愔統(tǒng)領(lǐng)。比起狠勁，北府軍顯然要更勝一籌。
“慕容鮮卑同氐人開戰(zhàn)，短期無(wú)法分出勝負(fù)，極有可能兩敗俱傷。使君可借機(jī)上表朝廷，再次領(lǐng)兵北伐?！?br/>
“攜收復(fù)失地之功，何愁大事不成。”
事實(shí)上，郗超很想勸桓溫直接廢帝，自己坐上皇位，然后再組織力量北進(jìn)?？上С凶璧K勢(shì)力不小，加上桓溫還顧及幾分名聲，總要做出些“功績(jī)”才好動(dòng)手。
鮮卑人和氐人爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，郗超認(rèn)為時(shí)機(jī)已到。交戰(zhàn)雙方都有短板，短期內(nèi)無(wú)法將對(duì)手鯨吞蠶食，正好方便桓大司馬動(dòng)作。
然而，他對(duì)北方局勢(shì)的把握僅有五分，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這次氐人有備而來(lái)，慕容鮮卑外強(qiáng)中干，比空架子好不了多少。
此次戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果不只出乎預(yù)料，更一夕改變了北方的局勢(shì)。氐人一躍而起，慕容鮮卑被打落塵埃。起到關(guān)鍵作用的，就是曾被桓溫嫌棄的王猛。
“此事大有可為。”
桓溫點(diǎn)頭，已經(jīng)在思量如何向天子上表，何時(shí)調(diào)軍北上。軍隊(duì)出發(fā)后，到底是做一做樣子還是真正動(dòng)手，從氐人和鮮卑人手里搶回幾個(gè)郡縣。
假設(shè)動(dòng)手，必須知道交戰(zhàn)雙方的切實(shí)情況。究其根本，從敗者手中搶地盤明顯更加容易。
健仆通稟秦璟來(lái)訪，桓溫當(dāng)即大喜，道：“快請(qǐng)！”
正愁不知北方詳情，秦璟就主動(dòng)送上門。這讓桓大司馬愈發(fā)肯定，自己得天命，必當(dāng)有一番作為。
牛車進(jìn)府后，立刻有婢仆撐傘上前。
車門推開，秦璟自車廂走出。一身玄色深衣，腰纏玉帶，葛巾束發(fā)。少幾分南地士族的風(fēng)流不羈，更似強(qiáng)漢士子軒然霞舉、卓爾不群。
健仆留在廊外，婢仆上前引路。見(jiàn)到這般郎君，不由得臉頰微紅，轉(zhuǎn)開視線不敢多看。