阿薩姆是哪里？緬甸？哪怎么又說是印度？伍紹榮聽的滿頭霧水，卻不敢亂問，倒是伍長(zhǎng)青開口問道：“阿爺，阿薩姆在什么地方？”

????“在云南與印度、緬甸接壤的地方?！蔽楸b緩聲道：“據(jù)說是大理人的后裔建立的一個(gè)小國(guó)，后來被傣族人占領(lǐng)，是大清的藩屬國(guó)，英緬戰(zhàn)爭(zhēng)后，被英國(guó)人占領(lǐng)。”

????英國(guó)人占領(lǐng)了能夠生長(zhǎng)野生茶樹的阿薩姆，這意味著什么？伍紹榮眉頭一跳，沉聲道：“易知足畢竟年少，若是口風(fēng)不嚴(yán)……再則，那易知足既然敢要挾一次，就敢要挾二次，孩兒擔(dān)心他得寸進(jìn)尺?！?br/>
????聽的這話，伍秉鑒暗嘆了一聲，心里充滿了無奈，老五心性涼薄，猜疑太重，還真不適宜做行商，稍稍沉吟，他才道：“英國(guó)人偷偷在阿薩姆移植茶樹，開辟茶園，這是何等機(jī)密？能傳到易知足耳中，只有一個(gè)可能，英國(guó)人已經(jīng)成功了?！?br/>
????伍紹榮、伍長(zhǎng)青聽的都是一呆，這意味著什么？意味著十三行倚為支柱的茶葉貿(mào)易用不了幾年就會(huì)大幅的縮減，這對(duì)十三行而言，絕對(duì)是個(gè)致命的打擊！

????半晌，伍紹榮才不解的道：“既是如此，父親何以還要扶持孚泰行？”

????“還債?！蔽楸b聲音有些漂浮的道。

????還債？伍紹榮、伍長(zhǎng)青兩人不由得大眼瞪小眼，伍家富可敵國(guó)，怎會(huì)欠孚泰行的債？這還的是什么債？

????稍頃，伍長(zhǎng)青大著膽子道：“阿爺還的是什么債？”

????“人情債?！蔽楸b說著身子一仰，靠在椅背上，仰著臉不勝感概的道：“當(dāng)年總商陳燾洋無意間救下潘振承，對(duì)其大加賞識(shí)，這才有了潘家的同文行，又是潘振承賞識(shí)你爺爺，數(shù)次施救，這才有了咱伍家的怡和行，如今，咱伍家也該還這個(gè)人情了?！?br/>
????說到這里，他長(zhǎng)嘆了一聲，道：“這些年，我一直在物色能夠接替咱們伍家十三行總商的人選，卻始終沒碰上中意的，原本已經(jīng)沒做指望了，總算是老天開眼，能讓我在有生之年看到一點(diǎn)希望。

????孚泰行易允昌謹(jǐn)慎有余，開拓不足，但易家三小子易知足卻是眼光獨(dú)到，膽識(shí)過人，且能隱忍，知進(jìn)退，是難得的行商人才，伍家要想卸下這十三行總商的頭銜，怕是只能指靠他了。”

????聽的這話，伍紹榮、伍長(zhǎng)青兩人不由的面面相覷，僅僅只是經(jīng)過一翻短暫的交談，伍秉鑒居然對(duì)易知足評(píng)價(jià)如此之高，并且對(duì)他抱有如此大的期望，這是兩人都所料不及的，要知道歷來十三行總商，都是十三行首富擔(dān)當(dāng)，那易知足有如此大的能耐？

????不過兩人都不敢接這話茬，兩人都清楚，十三行總商已成為伍秉鑒的一塊心病，當(dāng)年他任總商之時(shí)，為了退出行商，卸下總商的頭銜，前前后后為此花費(fèi)了五六十萬兩銀子上下打點(diǎn)，耗時(shí)十余年。

????結(jié)果，朝廷只允許他本人退出，卻不允許伍家退出行商，總商頭銜依然落在了他的四子——年輕的伍元華頭上，精明能干，善于經(jīng)營(yíng)的伍元華擔(dān)任了七年時(shí)間的總商，飽受摧殘，驚嚇過度，三十三歲就英年早逝，即便如此，伍家仍然未能推掉總商的頭銜，更為年輕的伍紹榮又繼任總商接管怡和行。

????這十三行的總商就象是一顆燒的通紅的火炭，陳家、潘家、盧家、伍家，家家都是避之唯恐不及，千方百計(jì)的推讓躲避，潘家更是直言不諱的說，“寧為一條狗，不為行商首?！边@行商首，指的就是十三行總商。

????見兩人不吭聲，伍秉鑒瞥了二人一眼，道：“孚泰行的情況，你們平日多留意，能幫襯盡量幫襯，算是為伍家結(jié)一段善緣，咱們伍家的怡和行在創(chuàng)立之初，可沒少得到潘家同文行的幫襯。”